Χαιρετισμό στην εκδήλωση απηύθυνε o κ. Γιώργος Καββαθάς, Πρόεδρος  της Γενικής Συνομοσπονδίας Επαγγελματιών, Βιοτεχνιών και Εμπόρων Ελλάδας (ΓΣΕΒΕΕ) και πρόεδρος της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Εστιατορικών και Συναφών Επαγγελμάτων (ΠΟΕΣΕ), εξείρωντας την πρωτοβουλία, μιλώντας για τις επιχειρήσεις του κλάδου της καφεστίασης και αναδεικνύοντας τα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος. “Εκτιμώ ότι δεν είναι τυχαία η προσπάθεια της Ελληνικής Ένωσης Καφέ να αναδείξει τον χώρο του καφέ, αλλά και το τι συμπαρασύρει ο καφές στην Ελλάδα. Γιατί η καφεστίαση, για να λειτουργήσει, χρειάζεται να συνεργαστεί με ακόμα περισσότερους κλάδους της οικονομίας όπως είναι τα τεχνικά επαγγέλματα, οι κατασκευές, οι ανακαινίσεις, οι διακοσμητές, οι επιχειρήσεις εξοπλισμού των καταστημάτων, οι επιχειρήσεις τροφοδοσίας και πολλοί άλλοι. Αυτό είναι και το πρώτο σημείο που οφείλει κάποιος να αναλογιστεί όταν καλείται να συζητήσει για τον καφέ” τόνισε ο πρόεδρος της ΓΣΕΒΕΕ.

Όπως είπε ο κ. Καββαθάς “η πολιτεία, γνωρίζοντας ότι ο καφές είναι αναπόσπαστο μέρος της καθημερινότητας  των Ελλήνων έχει επιβαρύνει τον καφέ με έναν υπέρογκο φόρο κατανάλωσης που φτάνει έως και τα 4 ευρώ το κιλό για τον στιγμιαίο καφέ. Σε αυτή την έμμεση επιβάρυνση, προστίθεται ο ΦΠΑ που είναι 13% για take away και 24% αν καταναλώνεται στο κατάστημα και προστίθενται και τα περιβαλλοντικά τέλη”. Υπογράμμισε επίσης ότι μετά την πανδημία, την ενεργειακή κρίση, την πληθωριστική κρίση, οι επαγγελματίες του καφέ βρίσκονται σε μια διαρκή κρίση, καθώς η αύξηση των πρώτων υλών, της ενέργειας, σε συνδυασμό με τη μείωση της αγοραστικής δύναμης των καταναλωτών, περιορίζουν όλο και περισσότερο τον κύκλο εργασιών της εστίασης, αλλά και των δραστηριοτήτων γύρω από τον καφέ.

“Θυμίζω ότι το 2025 είναι η πρώτη χρονιά, μετά το 2019, που η καφεστίαση είχε μείωση κύκλου εργασιών κατά 3,4%. Σε πραγματικά νούμερα μιλάμε για μείωση περίπου 600 εκατομμυρίων ευρώ στο κύκλο εργασιών του κλάδου. Η Πολιτεία έχει επιβαρύνει τον καφέ με έναν φόρο κατανάλωσης που φτάνει ως και τα 4 ευρώ το κιλό για το στιγμιαίο καφέ. Σε αυτήν την έμμεση επιβάρυνση, να προσθέσω, την, από 1η Ιουλίου 2024, επιβάρυνση στο σερβιριζόμενο, από το 13% στο 24%, δημιουργώντας έτσι και αθέμιτο ανταγωνισμό μεταξύ ομοειδών επιχειρήσεων, γιατί το take-away και το delivery έχει ΦΠΑ 13% και ο σερβιριζόμενος έχει 24%. Περίμενα, στη ΔΕΘ, τον κύριο Πρωθυπουργό να ανακοινώσει, για την καφεστίαση, έναν ενιαίο συντελεστή 13%” είπε ο  πρόεδρος της ΓΣΕΒΕΕ και τόνισε επίσης πως περίπου 410 χιλιάδες εργαζόμενοι δραστηριοποιούνται σήμερα στον κλάδο της εστίασης με 80.000 επιχειρήσεις υπογραμμίζοντας ότι μέσα σε μία δεκαετία το ελληνικό κράτος έχει εισπράξει περισσότερα από ένα 1 δις ευρώ μόνο από τον ειδικό φόρο κατανάλωσης στον καφέ.

“Στις σημερινές οικονομικές συνθήκες με το κόστος ζωής να ανατρέπει τη συντριπτική πλειοψηφία των προϋπολογισμών των νοικοκυριών, ο καφές δυστυχώς είναι ένα έξοδο που περιορίζεται. Οι υπερβολικοί φόροι στον καφέ, η γενικότερη ακρίβεια και η οικονομική στενότητα των καταναλωτών πλήττουν τελικά όχι τις επιχειρήσεις και την αγορά που αναπτύσσεται γύρω από τον καφέ αλλά και τις ανθρώπινες σχέσεις“ είπε ο πρόεδρος της ΓΣΕΒΕΕ, προσθέτοντας ότι αν η κοινωνικοποίηση περιοριστεί ακόμα περισσότερο στο διαδίκτυο τότε θα απειληθούν συνολικά οι οικονομικές δραστηριότητες γύρω από την κατανάλωση, θα πληγεί η βαριά βιομηχανία της χώρας που είναι ο τουρισμός, θα περιοριστούν οι βιομηχανικές δραστηριότητες και θα συρρικνωθεί ακόμα περισσότερο και ο πρωτογενής τομέας. “Το μέλλον επομένως του καφέ που καλούμαστε να διαμορφώσουμε, είναι άρρηκτα δεμένο με τις ανθρώπινες σχέσεις και πως αυτές θα αναπτυχθούν και πάλι στην Ελλάδα ώστε να επιστρέψουν στα προ Μνημονίων επίπεδα”. Κλείνοντας  επανέλαβε ότι ο καφές στην Ελλάδα δεν είναι απλώς ένα εμπορικό προϊόν που υπόκειται στους κανόνες της οικονομίας και της αγοράς αλλά στάση ζωής, σημείο συνάντησης, ο δημόσιος χώρος που απειλείται και  πρώτα και κύρια οι ανθρώπινες σχέσεις και για αυτό και συνδέεται άμεσα με τις πολύ μικρές και μικρές επιχειρήσεις διότι αυτές είναι που επενδύουν, κυρίως, στις προσωπικές σχέσεις, έχοντας ως στόχο να γίνουν σημείο αναφοράς στη γειτονιά, στην πόλη, στο χωριό, να αποκτήσουν όνομα και φήμη ώστε να αποτελούν το σημείο συνάντησης,  την ευκαιρία ανάπτυξης των κοινωνικών σχέσεων. “Το κράτος, η πολιτεία, οφείλουν να αντιληφθούν τις κοινωνικές διαστάσεις του καφέ στη χώρα μας, να τις προστατέψουν και να αφαιρέσουν επιτέλους τις υπέρογκες επιβαρύνσεις που σε τελική ανάλυση περιορίζουν τις κοινωνικές επαφές” επεσήμανε ο πρόεδρος της ΓΣΕΒΕΕ και της ΠΟΕΣΕ, κ. Γιώργος  Καββαθάς.